“要我说，咱们干脆各退一步，常掌柜不妨再在价钱上略略让步，成掌柜、侯掌柜，二位今后也多多照应常掌柜生意，大家一道发财，方是长久之计呐！”
常霄听完这番话，实是觉得有些可笑。
“柳牙人。”
他并不急躁，徐徐道：“这官办存档的凭证如今污损，致使敝店遭人诬赖，却没得证实，合该是官牙行失职之过，这件事在下尚未追究，如何就给扯到在价钱让步一事上了？莫非以您如今官牙人的身份，居然也不认可价随客定，价随时定的行规了？马桥镇改草市集为草市镇，正是为了借运河之便利繁盛一地，造福百姓，为此特设镇衙，重修税场和官牙行，以便涤荡过往草市集种种乱象，归正风气。”
他含笑看向柳吉。
“柳牙人如今身为官牙人，想来该是个中表率。”
柳吉见常霄根本不给自己半分脸面，面色微沉道：“看来常掌柜是不认了。”
“不是敝店之过，为何要认？”
常霄看向成知学和侯五章，“二位掌柜若也坚持两宗货的价钱是敝店从中作梗，致使二位损了利，还望拿出确切凭证，不然在下怕是不免要为了敝店商誉，去衙门呈份状纸，好生分辨一二。”
成知学和侯五章没想到常霄还想闹到衙门去，脸色有些发白，柳吉却还嘴硬得很，语气夹枪带棒。
“看得出常掌柜是衙门的常客了，听闻还与县城某位讼师颇有私交，讼师……”
他轻笑一声道：“这些人的手段，可是能把黑的描成白的，我等自愧不如！”
常霄适时惊讶道：“内子确实曾因其伯父一家累累罪责，将其告上公堂，如今罪名已判，秋后行刑，柳牙人方才这番话，莫非是为此草菅人命，罪大恶极之人鸣不平？是觉得咱们当今的县老爷，判出了冤假错案，冤枉了好人不成？”
柳吉被常霄噎了个正着，他知道常霄嘴皮子利索，不知这么利索，从头到尾，总是三言两句就把事情说得格外严重。
一时是暗示他作为官牙人有失职之过，与衙门在马桥镇设镇的期许相悖，仿佛他一个小小人物，就能阻碍整个镇子的繁盛一般。
一时又是添油加醋，言说他对县老爷不敬，这都是哪儿跟哪儿！
柳吉意识到和常霄继续交锋不是好主意，胡扯了几句后匆忙离开。
在他之后，成知学和侯五章也告辞出了铺子。
闹剧落幕，宋阳和冯五谷听了全程，已是气得面色铁青。
宋阳道：“掌柜的，他们怎的如此欺负人，当咱们货行是什么地方了，是个人都能进来撒野！”
冯五谷则上前一步道：“掌柜的，小的刚刚在暗处瞧，那柳吉进门后没少和姓成的、姓侯的打眉眼官司，此事八成和他脱不了干系！”
“我也做此想，不过是个蝇营狗苟之徒，柳吉多半是许给了成知学和侯五章什么生意上的好处，教他俩出头当枪使。”
宋阳却不解道：“可是掌柜的，今日一番纠缠后，他们也没讨着什么便宜，至于咱们，大不了今后不做他们两家生意了，那演这么一出的意义何在？”
常霄看他一眼，轻叹道：“他们若是讨着了好处，那好处不过是添头，我猜真正的目的，就是‘闹事’本身。”
他看向门外，留意到有些人虽在铺子对面看似闲站着，实际刚刚一直被铺子中的动静所吸引，交头接耳地不住打量。
“过了今日，估计镇上就要起流言了。”
对付商户，最好用也是最直接的办法，从来都是搞垮对方的名声。
要达到这个目的，可以是雷霆手段，一招制敌，也可以是藏在暗地里慢慢蚕食。
他看向冯五谷道：“你去跑个腿，去寻夏小五过来。”
自从领走了那五十贯的赏钱，夏小五都快算得上货行半个编外伙计了，有些事交给他去办更方便。
以及柳吉……
常霄掸了掸衣袖，心下冷冷地想：莫要忘了，如今自家在官牙行，也算是有人脉可以用了。
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“老爷、主君，舅爷回来了。”
石头一路小跑，从后门到门前通报。
这时辰货行和绣坊都打烊了，常霄和曾如意回了家，正在西厢陪孩子，闻言常霄抬头道：“去告诉桑婆，可以布菜了。”
两个孩子照顾起来太费人，如今诚哥儿和闻哥儿就差把孩子别在裤腰带上了，其余什么事都做不成，一些个粗活和跑腿的活计有石头可以顶上，每天的吃食却还需要一个人张罗。
原本绣坊那边的午食同样是闻哥儿在料理，自小公子落地后，那边的午食也暂且交给绣坊里的绣工自做了，不过并非长久之计。
这不上个月里，终于是寻到个合适的人选，桑婆子一家在马桥镇讨生活，家里汉子和两个儿子皆在码头做事，她起初在镇上酒楼做事，后来因着酒楼每日总有吃酒吃昏了头，迟迟不走的人，拖三延四的，常常是洒扫完后将近子时才能到家。