“娘说，她在兰陵种地的时候，隔壁有个妇人……”嬴政把赵姬的话说了一遍，接着又道：“娘还说华阳太后说儿臣不孝，儿臣来给王后请安就是了，不要跟说闲话的人吵，把该做的事做好，闲话自然就没了。”
说完，嬴政站起来，向芈华行了一礼：“王后安好，儿臣告退了。”
芈华坐在案后，看着那个背影消失在珠帘外面，廊道里的脚步声渐渐远了。
她把那枝被剪断的花枝从案上捡起来，低头一看，断口整齐，枝叶完好。她把花枝插进瓶子里，摆在案角，那是她今天修剪得最好的一枝。
她看着那枝花，说了一句：“以后太后宫里再传话，就说我在修剪花枝，走不开。”
侍女应声退下。
芈华把剪刀放在案上，她到咸阳这些年，安分守己地当她的王后。太后让她提醒大王，她就去提醒大王。太后让嬴政来请安，她就等着嬴政来请安。
她伸出手，把花瓶转了半圈，让花枝的断口朝向墙那一面，完好的枝叶朝向殿门，这盆花她修剪了多年，从来没想过哪一枝该朝向哪一面。
今天她要好好想想了。
。。。
消息传到华阳太后耳朵里的时候，她正在对镜梳妆。侍女把嬴政在芈华殿中说的话复述了一遍，然后又把芈华最后说的那句话也一并禀报了。
华阳太后把簪子从发髻里抽出来，放在妆台上，簪尖磕在铜镜边缘，发出一声脆响。
“赵姬教出来的儿子，果然是她教的。芈华也被这对母子带过去了。”华阳看着铜镜里自己鬓边那几根白发，语气从恼怒慢慢沉下来，变成了她不太想承认的无奈。
“不，王后从来就不是个有主见的人，以前跟着我，是因为我替她拿主意。现在太子给了王后一个不用跟着我的理由，她自然就过去了。哀家不是输给了太子，是输给了芈华没有主见。”
“去告诉昌平君，让他多留意少府最近的物料调配。震天雷的配方拆成了三份，但列装方案里涉及的物资调动，总有宗室的人经手。让他找到经手的人，问清楚列装时间。”
侍女应声退下。
。。。。。
就在华阳太后借请安试探太子的同时，吕不韦那边的棋子也在悄悄推进。
蔡泽回到咸阳之后直接去见了吕不韦，把在蜀郡串联的情况简要说了一遍：几个有旧怨的宗族长辈愿意站出来，但需要有人在朝堂上先开这个口，把县制试点的弊端摆到台面上，他们才敢跟在后面递状子。
吕不韦听完，只说了一句“宗室那边等不了多久了”，起身往宗室长辈府邸走去。
他到的时候，几个族老已经在书房里坐了一阵了。
见吕不韦进来，没有人起身，只是抬眼看了他一下。
他们都知道调配单是吕不韦送来的，也知道吕不韦送调配单是为了让宗室替他挡在前面。但震天雷列装在即，宗室手里没有别的筹码。这枚棋子送到手边，不能不接。
“吕相来了。”最先开口的族老把调配单往案上一放，“坐吧。”语气里没有感激，只有一种心照不宣的交易感。
吕不韦没有在意嬴族老的态度，他在坐下：“诸位都看过调配单了，后天大朝，是震天雷列装方案提交的日子，也是宗室在大朝上发问的最后时机。”
“吕相这话说得轻巧。”另一个族老哼了一声，“发问发问，上回连坐法的事你也让我们发问，结果呢？太子拿商君原话把我们驳得哑口无言，韩非搬出廷尉府的数据，李斯补上旬报的反馈。我们这边还在翻竹简，他那边已经把答案印在报纸上了。”
吕不韦没有反驳，他等对方说完，才接了一句：“连坐法是法理之争，输在数据不如太子充分。但震天雷列装方案绕开了宗室，军国重器，列装前线之前宗室连消息都没收到，这是太子的流程失误。”
最先开口的族老点了点头：“吕相说得对，就质问这个。”
吕不韦知道这话，是族老在说服自己，他没有再开口，只是坐在末席，等着宗室自己把话说完。
几个族老又议论了几句，吕不韦起身告辞，走到门口时停了一下。他没有回头，只是半侧过脸，语气冷了不少。
“诸位，我方才想了一件事，太子这些年做了很多事，造纸、修路、常平仓、石渠阁、连坐法，如今又是震天雷。每一件都利国利民，每一件都挑不出毛病。但诸位有没有想过，大王仍在盛年，太子却已集军政工舆论于一身。这些事，件件有利于国，但件件不受宗室督查，件件不经过廷议辩论。”
他转过身，看着在座的族老们：“这究竟是忠，还是另一种不忠？既然每一