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端王哈哈一笑：“苏大人，果然是皇上的得力干将。实乃皇上之福。”他目光在两人之间流转，不再多言，转身去应酬其他宾客。
虚情假意，苏清宴忍不住腹诽。
在端王转身刹那，他清晰地捕捉到其眼中一闪而过的得意。
端王婚礼过后，朝局似乎进入了一种诡异的平静。
顾北辰的“病情”在楚默然“精心调养”下，时好时坏，牵动着朝中文武大臣的心。
端王一派的活动愈发频繁，与太后的往来也愈加密切。
苏清宴这个新晋的“幸臣”，则在顾北辰的默许甚至纵容下，开始接触一些不算核心但颇为机要的文书工作。
这日深夜，苏清宴在尚宝司值房整理明日皇帝要阅的奏章，忽听窗外传来规律的鸟鸣——这是他与端王联络的暗号。
他心头一紧，深吸一口气，吹熄了烛火，悄然融入夜色之中。
在皇宫角落一处废弃的宫苑内，莫怀已静立等候。
“王爷问，皇上病情如何了？皇上近日情形究竟怎样？”莫怀的声音压得极低。
苏清宴按照与顾北辰商量好的说辞，低声道：“请回复王爷，药一直在下，未曾间断。陛下近日咳嗽加剧，午后常感昏沉，批阅奏章不过一个时辰便需歇息。楚默然日日请脉，眉头紧锁，但对外只说是积劳成疾，需静养。”
莫怀眼中闪过一丝精光：“很好。王爷让你加快药量，务必在……在太后寿辰之前，让皇帝病重不起。”
太后寿辰！苏清宴心中巨震，那距离现在已不足一月。端王是打算在万寿节庆典上发难？
“这……药量突然加大，恐惹人生疑，尤其是楚默然那边……”苏清宴故作迟疑。
“楚默然不过一介医者，王爷自有办法让他闭嘴。”莫怀语气森冷，“你只需照做！王爷还让我提醒你，你身上的毒，期限将至了。办好此事，解药自然奉上，荣华富贵亦少不了你的。若敢阳奉阴违……哼！”
一股寒意从苏清宴脚底窜起。内心腹诽：心狠手辣呀！
“属下明白，定不负王爷所托！”苏清宴面上却顺从地应下。
莫怀满意地点点头，又交代了几句，便如同鬼魅般消失在黑暗中。
夜风袭来，苏清宴站在原地，不禁打了个寒颤。
他望向紫宸殿的方向，只觉天威难测，前途未卜。倘若有朝一日端王伏法，自己没了解药，便也一命呜呼了。
作者有话说:
心里话
是夜, 苏清宴在御书房中边整理奏折。
顾北辰蓦地抬眸看了他一眼：“爱卿，倒是能干，能文能武。”
苏清宴指尖微顿, 将最后一本奏疏归位, 这才转身垂首应道：“陛下过奖。”
烛光摇曳, 映着他低垂的侧脸，长睫在眼下投下一小片阴影，恰好遮住了眸中情绪。
顾北辰搁下朱笔，目光落在他看似恭顺的眉眼间，忽然低笑一声。
他起身, 缓步走近, 玄色龙纹靴停在苏清宴眼前咫尺之地。
“顶着这样一张脸, 说着表里不一的话……”顾北辰伸手, 微凉的指尖轻轻抬起苏清宴的下巴, 迫使他迎上自己的视线, “你分明不这样想, 为何总是不说实话呢？”
苏清宴被迫仰头，撞进那双深邃如潭的眸子里，那里面没有怒意，反而漾着一种近乎玩味的探究, 像是早已看穿他所有伪装。
他喉结微动, 想避开那过于锐利的视线，头却似被定住, 动弹不得。
“陛下想听什么实话？”他勉强维持镇定, 声音却泄露出一丝不易察觉的紧绷。
顾北辰的指腹摩挲着他下颌的肌肤, 语气慵懒：“比如，此刻你心里是在骂朕, 还是在盘算着如何应付朕？又或者……在担心你那毒发之期？”
苏清宴心头猛
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