接上话。柳如意新剪一束红梅枝，捧来见姚鸢，在门口被李嬷嬷拦住，客气道：“夫人身体不适，请柳姑娘回罢。”
柳如意关切问：“年关寒热病肆虐，若觉四肢发冷、口舌干燥，盗汗、高热、甚乱说胡话，尽快找郎中诊治，勿要小病拖大病，活受罪。”
李嬷嬷回：“多谢柳姑娘关心。”
柳如意欲走，却见小春手端托盘，齐整迭着件簇簇新的袄裙，金油鹅黄色，缎绣藤萝花纹，衣襟一溜紫貂毛，听她嚷嚷：“李嬷嬷，夫人问轿子可备好了？”
便问：“好美的袄裙，夫人要出府么？”
小春欲答，李嬷嬷暗推她一把，代为答道：“不是哩。”两人前后进房去了。
柳如意心底起疑，走到垂花门，果然有轿子等候，索性站在老樟树后，远远看着，果然姚鸢穿着新袄裙，薄施粉黛，满脸好气色，由李嬷嬷搀扶入轿，小春及叁个小厮跟随，一路嘎吱嘎吱响，很快没了踪影。
她咬紧牙关，这几日姚鸢推病不见客，现又穿戴锦绣出府，原来是在戏耍她。
闲言少叙，再说姚鸢，乘轿前往郭府。原来郭府中，不止郭崇焕今日生辰，其夫人杜氏亦同月同日。
小春将邀帖儿递给相迎的管事，那管事鞠躬哈腰、领至仪门前，姚鸢下轿，小春随侍，由年长嬷嬷带往后厅，先在厅门前奉上贺礼，记录在册毕，再入厅内，有数位夫人围桌坐了，都是捧高踩低眼睛、万事通达耳朵的主，姚魏两家仇恨难解，魏尚书对赐婚的妻子百般虐待，已是人尽皆知。故而杜氏并未过来亲迎，其他人颌首微笑，不冷不淡。
因按官阶秩品排序，姚鸢在杜氏左侧首位坐了。
侍从很快送来各种酒菜，山珍海味，摆得满满当当，伶官们在旁弹唱助兴。
姚鸢知宴席礼仪，她先捧酒盏，站起给杜氏祝语敬酒，杜氏乔张致，浅抿一口酒，即放下了，自顾与坐右侧首位、兵部尚书张逊夫人禇氏，嘀嘀咕咕，言笑亲密。
姚鸢心如明镜，这些个官夫人的丈夫，十有九个曾被爹爹朝堂弹劾过，恨她的要死、偏她嫁了魏璟之，又忌惮他的位高权重，不敢造次。
她反觉一身轻松，难得清静，自顾饮酒吃菜，众人渐次起身给杜氏敬酒。
半刻后，忽听杜氏微笑道：“邱夫人今日才见，果然好颜色。”
姚鸢抬眼打量，从头看到脚，再从脚看到头，这妇人年纪不过二十二叁，生得绝美，发鬓乌赛鸦鸰，朱颜艳夺桃花，小腰软若叁春柳，喉音更似鹂向晚。
礼部主事唐昉的夫人邱氏，被国舅爷奸了的便是她。
五年前，她还是魏璟之差点过门的妻子。
姚鸢心底莫名发酸，这邱氏，单从姿容看，与魏璟之配了一脸。
邱氏闻听杜氏说，垂颈低首回话：“谢夫人抬爱。”
“只可惜自古红颜多命薄。”禇氏用帕子擦嘴角：“邱氏，这里没外人，听闻国舅爷粗蛮，把你那奸出了血，可是真的？”
邱氏气得浑身颤抖，片刻后，仰起脖颈，苍白面颊涌起一抹腥红，硬声道：“被歹人轻薄，此乃我不幸，但歹人被绳之以法，不会再继续祸害世间女子，岂非不幸中的万幸！怎不是我的功德一件。”转而质问禇氏：“你也是正二品朝官夫人，在此等官家寿筵上，理应端庄稳重，举止守礼，不失体面。却怎地言语粗鄙，揭人伤疤，直戳人痛处，试问若是你的姐妹子女，遭此横祸，也能这般谈笑取乐、哗众取宠？”
一时无人出声，禇氏通红满面。
姚鸢倒对邱氏油生敬佩之心，她美若天仙，看似温柔娴静，未料性格却刚烈，如团火焰般，不忍屈受辱，言语尽露锋芒。
杜氏慢慢道：“禇夫人一向率直口快，并无坏心，若冒犯了你，就担待些罢。今儿是我寿筵，不看僧面看佛面，勿要闹了。”
邱氏回座，不发一言。姚鸢对她又生同情，丈夫的官位、是妻子的荣耀，秩品越高，越受人敬畏。
邱氏的丈夫不过六品官阶，是这里最低的，自然不被放进眼里。
她正想着，忽进来一位管事，走至杜氏面前作揖，然后道：“大爷有令，听闻邱夫人曲唱得好，请往前厅一见。”
杜氏唤来邱氏告知，邱氏听闻，颇感受辱，冷冷拒绝：“免了罢。”
杜氏道：“她不愿意，我也不好迫她。”
再说前厅，画烛高擎，灯火通明，官员满座，语笑喧阗，伶人曲声婉转。觥筹交错已过叁巡，礼部主事唐昉端了酒盏，去敬礼部尚书裴如霖。
裴如霖乃色中恶鬼，他拉住唐昉胳臂：“听闻你那夫人，才艺一绝，声若萧管，唱得好南曲，恰今儿也在府上吃席，不妨请她出来拜见，赏我等一曲？”
唐昉道：“夫人才艺不过虚传，实则平平，只怕污了众位大人的耳朵，还是免了罢。”
裴如霖借酒兴，将盏一摔，大声道：“莫要敬酒不吃吃罚酒。”也不管他是否同意，招手叫来管事：“请邱夫人倒前厅来唱曲。”
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