老实人薄面皮，腾得一下全红了。
“公子休要胡言乱语！什么叫我带你……”
“我睡得人事不知，你可是清醒的。还说不是你带的我？”
苏朗被这一顿歪理气得差点拿不住剑。
内间话音未落，外头敲门声起。
一声婉转柔美的“爷，起了吗”，叫顾悄抖了三抖。
那些丫头大约受了顾二嘱托，也不待人答复，便擅自推了门进来伺候。
四个丫头鱼贯而入，从洗漱更衣到服侍进膳，一条龙服务包圆了。
苏朗尴尬一咳，企图避开丫头，“紧着主子就行，不用管我。”
可服务至上的金风楼怎么会厚此薄彼，于是，三个丫头围着顾劳斯，一个撵着苏朗，房里一时香风四起，乌烟瘴气。
“我说呢，琰之抱病，帖子不接，登门探望也见不到人，原来是在花丛里迷了眼，没那个闲功夫搭理我等。”
厢房门口，张庆抱胸，一脸的似笑非笑。
身后几人，看热闹不嫌事大地跟着起哄。
想来昨日琴会后，一群人便就近来了这金风楼续摊。
被抓包，顾劳斯也不脸红，只捂着心口满嘴火车，“唉，我这是眼疾心病，唯有多看美人才能慰藉，乍然一瞧兄弟你这张乏善可陈的脸，恐怕又是要发病，苏朗，药，我的药！”
张庆一听，这人竟暗骂他丑，气不打一处来。
“顾琰之，你这病秧子，亏我特意为你寻了名琴，你明明康健却不赴约！这就算了，怎地还如此出口伤人！我张庆，何须要你觉得好看！”
顾悄见他真生气了，只好上前陪笑，“哎呀，一年不见，典之兄气量怎变得如此狭小，咱们打小就这般互损，也不见你生气，今日怎么？在哪个姐姐那里受了气？”
哪个姐姐也不敢给我气受！
张庆睨他一眼，挥手打发走狐朋狗友，一屁股坐到圆桌旁，化悲愤为饭量。
顾家与张家，都是江南旧族，素有往来。
他与顾悄年纪相仿，臭味相投，从小就互为彼此垫背。
张老尚书骂张庆不学无术，张老太君就搂着大曾孙子，说“我儿康健就好，总比顾家那个小子，不学无术还体弱多病的好！”
顾老族长指着顾准，骂他养出个好吃懒做的纨绔，顾老大人亦振振有辞，“琰之多乖？就是年纪小、玩性大，总比张家那个混世魔王，成日里惹是生非的好！”
事情是从什么时候开始变化的呢？
大约是半年前吧，从休宁的来信断了，再往后，他得的信儿一次比一次离谱。
病秧子考了童生。
病秧子成了秀才。
病秧子进了府学，还是小三元连中的举场新秀。
再后来，连太奶奶都瞧着他叹息。
“典之呀，你看那顾家小子，你什么时候收收心，也给太奶奶挣个功名回来？”
……
他确实其貌不扬，也不是头一次被顾悄嘲笑，怎么就生气了呢？
大约原先互损，二人半斤八两，如今互损，他却是低人一等，自愧弗如。
是不值一提的自尊心作祟罢了。
一口气塞下四个包子，张庆总算压下内心酸涩。
“我当然生气，是兄弟才给你损，你都不拿我当兄弟了，岂能容你放肆！”
想想半年来，确实有几封压箱底的信，不曾回过。
顾悄讪讪摸了摸鼻子。
“昨日琴会你为何不来？”
顾悄哪敢说因为眼下琴艺不精？
他打了个哈哈，“这不是休宁斗蛐蛐砸那一下，给我砸怕了嘛。”
他垂眸失落叹息，“我也想会会号钟，可还是小命重要。再说，我爹娘也不许我再去这些鱼龙混杂的集会。”
一个鱼龙混杂，叫张庆差点又要暴走。
想想所求之事，他咬了下后槽牙，忍！
“我还特意请了景先生，今日他还在金陵，琰之若是想见，或许我可以……”
你可以，谢昭不可以。
顾悄奇怪地瞧他，“景先生肯定不耐烦见我，就不必麻烦了。”
两人囫囵话说了几圈，直到早饭用完，张庆却磨磨蹭蹭，还没有告辞的意思。
顾悄终于咂摸一点门道了。
“典之兄有话不妨直说？”
这想送礼送不出去、走后门此路不通的憋屈感，叫张庆早没了耐心。
他也不怕丢人了，从胸口掏出一本《乡试长线备考班精华》手抄本，“不瞒你说，我花重金抄来此书，奈何字都识得，连起来却半点都不明白，说吧，如何你才肯替我也开个后门？”
顾悄顿时哭笑不得。
“所以你寻号钟、请琴师、办集会，并非是要与我攀比？而是有事相求、投我所好？”
张庆恼羞成怒，“你这人，不戳人痛脚不痛快是吧？”
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