当然，她学得也很快。
从提笔到成文，不过数年光景。待到第七年冬，她已尽数览遍楼中藏书，一手灵秀文章，足以令她的鬼师们颔首称许。
十八娘：“当初黄衫客陪我开蒙，结果我《春秋》都倒背如流了，他还背不出《三字经》。贺兰妄更气鬼，字写得歪七扭八，气得摸鱼儿抱着柱子大哭。瑟瑟最懒，每日假哭逃学……”
她妙语连珠，说起旧日趣闻，徐寄春被逗得乐不可支。
一人一鬼相谈甚欢，徐执玉在一旁静观，见徐寄春笑声朗朗，一丝欣慰的笑意也不自觉漫上唇角。
暮色苍茫，晚风萧瑟。
徐执玉起身催促道：“起风了，你们快回房。今日十八娘在，姨母下厨。”
十八娘飘身上前，朝徐执玉耳后轻轻吹气，以表谢意。
耳后微凉，徐执玉似有所觉，回头莞尔一笑：“姨母给你做烧肉吃，好不好？”
“谢谢姨母！”
十八娘多日未入城，自是不知近来朝野上下暗流汹涌，大事小事接连不断。
待一人一鬼在窗前坐定，徐寄春先拣了桩看似与他们无关的人命案说起：“樊临舟死了。”
十八娘愕然道：“他……他不是被判流徙二千里吗？”
樊临舟杀妻一案，本已板上钉钉。
奈何樊家寻来人证，咬定岳纫秋生前曾私会刑谦。
于是，一桩铁案，最终因“疑犯淫佚，激愤杀人”这轻飘飘的八字，从斩刑改为流刑。
徐寄春：“今日我回城时，在城外遇见了斯在。”
他骑马回城，正遇舒迟出城。
两人一碰面，舒迟忙道：“子安，济川半月前，死在了流放途中。”
徐寄春一眼瞥见舒迟手中的香烛纸钱，以为他要去祭拜樊临舟，顿觉气不打一处来：“斯在，他险些毁了你一生，你竟还去祭他？”
“我出城非为祭他，而是祭拜岳父。”舒迟哑然失笑，无奈摇头，“经此一劫，何人该帮，何人不该，我已分得清。子安，你放心，往后这‘好人’，我断不会胡乱做了。”
据舒迟从几位同科举子处听得的风声，上月中旬，樊临舟死在延州城外。
官府给出的死因，仅有四字：跳崖自尽。
十八娘直觉不可能：“他那般厚颜无耻，怎会自尽？”
徐寄春意味深长地看了她一眼：“若让我选杀人之地，崖边最为绝妙。”
只需站在崖边，往前一推。
尸身被摔得面目全非，谁还辨得清，是自尽还是谋杀？
十八娘明白了：“有人买凶杀人？”
徐寄春：“你猜是谁？”
岳纫秋的双亲已经离世多年。
如今这世上，唯一还能、也还愿为她报仇之人，只剩刑谦。
十八娘：“刑谦？”
徐寄春：“你猜对了一半。”
“还有一个人是谁？”
“洪老板。”
刑谦与洪老板。
一个因樊临舟永失挚爱，一个差点被樊临舟算计家财。
某日，他们于京中商会相逢，三言两语间，一桩交易悄然落定。
他们各出了二百两，只为买一个人的命。
区区四百两，在京畿县衙上下眼里，自然不值一提。
可一旦出了京城，上了流放路，这点银子，却足以买通那些穷困潦倒的押送衙役。
流放路险，熬不过苦楚的人犯逃至崖边纵身一跃，是常有之事。
一句“流死”销案牍，便能换来一家人数年的口粮。
一笔稳赚不赔的买卖，试问谁能算不清？
剩下的两件事，皆与朝堂有关。
第一件事，便是那桩引得朝野震动的顺王墓盗案，前日圣裁已下，终于盖棺定论。
徐寄春望着窗外枯黄的石榴树，沉声道：“因见椁未见尸，越王依律削爵降为国公，罚俸十年，永囚于襄州旧邸。其府内涉案诸人，无论主从，尽数赐死。”
铁证如山，越王的所有辩词皆是徒劳。
世事如棋局局新。
这位曾与东宫仅有一步之遥的亲王，性命虽得保全，余生却被囚于高墙深院，无诏不得出。
昔日赫赫权势，滔天气焰。
今日一着不慎，一败涂地。
十八娘：“依律当诛，皇帝已算留他一命了。”
徐寄春低头笑了笑：“圣上何尝不想越王死？听闻是武太傅亲自找到老顺王，一宿对酌，陈说利害，才说动老顺王甘愿上疏，以‘保全先帝血脉’为由，为越王求得一线生机。”
关于永和二十九年，燕平帝与越王之间的储君之争，十八娘曾听黄衫客提过几句。
先帝一向偏宠小儿子越王，彼时尚为郑王的燕平帝处境尴尬，如履薄冰，连带授业恩师武太傅亦遭牵连，在朝中颇受排挤。
越王得蒙圣宠，更有母
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